Sexhandeln på Backpage får hård kritik i USA
När Natalie var 15 år och på väg hem från skolan fattade hon ett sånt där förhastat beslut som är så typiskt för tonåringar. Hon hade fått ett dåligt betyg i skolan och istället för att stå där och skämmas inför föräldrarna rymde hon hemifrån. Hon sprang över en fotbollsplan, hoppade över ett staket och tog en buss in till centrala Seattle. Där träffade hon en ett par år äldre tjej som sålde sig till män som stannade sina bilar vid motorvägen. Männen frågade om hennes yngre vän var till salu, men hon sa nej. Men en hallick fick med sig Natalie till en lägenhet, våldtog henne och tvingade henne att gå i högklackat och för små kläder. Natalie lyckades rymma via garagedörren och fick tag i en polis som ringde hennes mamma. Väl hemma hade hon svårt att handskas med det som hade hänt, ryktena hade nått skolan och hon blev mobbad och öknamn slängdes efter henne. Känslan att inte höra hemma någonstans fick henne att rymma igen, med hjälp av den äldre väninnan. Den här gången slutade det med att en 32-årig man sålde henne till hundratals män med hjälp av en annons på internet.
Natalie såldes på Backpage, en hemsida för radannonser som också har en avdelning för eskortannonser. Natalie berättar sin historia i den amerikanska tv-stationen ABC:s program Nightline, som ägnade ett år åt att granska Backpage. I programmet är reportern med när polisen lägger ut en falsk annonser för en 18-årig eskort där de skriver att ”en yngre vän” också är tillgänglig. Annonsen hann knappt läggas ut innan telefonen började ringa.
Efter att ha blivit befriad i en polisraid vittnade Natalie mot sin hallick, som dömdes till 26,5 års fängelse. Hon medverkar också i ett civilmål där Backpage stäms för att medvetet ha redigerat annonser så det inte ska synas att de säljer minderåriga. Backpage har den senaste tiden utsatts för hårt tryck från polisen, granskande journalister och politiker som har publicerat en rapport och hållit förhör i senaten. Backpage har svarat med anklagelser om censur och har trotsigt stängt eskortsidorna i USA och ersatt dem med ordet ”censored”. Mycket talar dock för att sexannonserna bara har flyttat till datingavdelningen. Och på Backpages svenska avdelning är det business as usual, liksom i alla andra länder utanför USA. Samma dag som det här skrivs har 13 nya eskortannonser lagts upp bara för Göteborg, flera med texten ”new in town”, en beskrivning som enligt polisen som intervjuas i Nightline är kodord för minderårig.
I Faktum #169 publicerade vi ett reportage om sexhandel på nätet: Digitala bordeller. Vi berättade vilka som äger sajterna och hur mycket pengar de tjänar, och om kortföretaget Paygoo som har stoppat möjligheten att använda deras kort för att betala annonsplats på eskortsajten Realescort.
